También es conocido por su dificultad de manipulación y especialmente su tradicional reticencia a ser trasvasado mediante sistemas de transporte neumático.

Respondiendo a la creciente demanda del mercado, Nol-Tec Europe ha desarrollado el Minijet TiO2™, un sistema de transporte neumático en fase densa. El dispositivo está equipado con una membrana interna especial que conduce fácilmente el producto hacia la salida, evitando su acumulación, impide su bloqueo y asegura su fluidez y trasvase a los largo del conducto, ayudado por unos inyectores de aire. Además la superficie interior del equipo puede revestirse con materiales especiales para evitar su pegado a las paredes.

Oscar Bonet, Director Comercial

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Este vacío o depresión se puede crear también mediante el uso de aire comprimido.

El aire comprimido se hace pasar a través de un tubo especial que crea un efecto venturi, esto es, una aspiración o gradiente de presión a lo largo del sistema de transporte. Un pequeño filtro va insertado en el dispositivo.

La ventaja de este último sistema es su simplicidad, dado que no es necesaria la instalación de una soplante con su motor, arrancador, cableado. Un eyector venturi conectado a una fuente de aire comprimido industrial a 7 bar es suficiente.

Este sistema es más apropiado para capacidades relativamente pequeñas y a distancias relativamente cortas, donde consumo de aire comprimido no es un factor crítico. Condiciones que se dan frecuentemente en la industria alimentaria y farmacéutica, que suelen trabajar por lotes y con multitud de productos minoritarios y aditivos.

transporte neumático

Puede ocurrir en determinados casos que en una instalación de transporte neumático en fase densa, el material quede bloqueado dentro de la tubería. Las causas de que esto ocurra pueden ser múltiples y de muy diversa naturaleza, aunque generalmente el motivo principal es un incorrecto diseño del sistema.

Usualmente a la hora de diseñar y dimensionar un sistema de transporte neumático, deben tenerse en cuenta multitud de factores, los más importantes de los cuales son:1) La naturaleza del material (densidad aparente, granulometría, humedad, forma de las partículas, cohesividad, etc.), la longitud del transporte y el trazado de la tubería (especial importancia cobra el numero de curvas previstas en el trazado); 2) Las características medioambientales de la planta, como son su altura respecto al nivel del mar y el clima; 3) La disponibilidad y calidad del aire comprimido usado para el transporte del material sólido.

Todos estos factores imposibilitan la existencia de unos cálculos estandarizados y de aplicación universal para escoger y dimensionar los equipos y sistemas, así como conocer de antemano los consumos energéticos cuando se acomete un proyecto de transporte neumático en fase densa.

Pueden realizarse aproximaciones tomando como base experiencias anteriores, pero es imperativo el llevar a cabo pruebas en la planta piloto para determinar los equipos y caudal y presión de aire necesarios.

De esta manera, el cálculo precipitado puede conducir a problemas a la hora de poner la instalación en marcha. Los bloqueos de material pueden ser un problema común, de difícil solución una vez instalados los equipos.

El principio de funcionamiento se basa en la generación de una depresión en un depósito receptor (tolva de aspiración y trasvase). Este depósito receptor está unido, mediante tubería, al punto de emisión, sea éste un silo, una tolva, una estación de descarga de big bag o cualquier dispositivo similar.

La depresión o vacío succiona el material hasta el depósito receptor. Una vez llegado a este punto, el material está listo para entrar a proceso. La depresión se puede generar mediante una bomba eléctrica o bien mediante un eyector venturi. En el primer caso la capacidad de trasvase es kg/g. es superior. El segundo caso es altamente apropiado para trabajos de naturaleza menor.

Este transporte de sólidos garantiza una gran eficiencia, ausencia de escapes y un total control de proceso.

Beneficios

1. Alta capacidad para largas distancias.
2. Bajo coste por tonelada de material (KW/ Tn).
3. Capacidad de manipular cualquier material.
4. Un estándar industrial en el pasado.

Desventajas:

1. Los sistemas mecánicos tienen múltiples partes móviles. Por lo tanto existe un alto riesgo de desgaste y averías en cadenas, cintas, cangilones, rodamientos, limpiadores, motores y correas.
2. Cuando un sistema mecánico debe repararse o mantenerse, los escapes y fugas de material representan un problema.
3. Requerimiento de  una gran disponibilidad de repuestos.
4. Los sistemas mecánicos está mucho más limitados respecto al trazado de las rutas de transporte que lo sistemas neumáticos. Esto puede tener implicaciones adversas en el diseño de planta, especialmente en las de nueva construcción.
5. Por ejemplo, un sistema mecánico dicta la localización  de los equipos, mientas que en un sistema neumático, los requerimientos de proceso o logísticos tienen primacía.
   El coste de inversión de los sistemas mecánicos es generalmente mayor que en las soluciones en transporte neumático.
6. Durante el funcionamiento son habituales las pérdidas y fugas de materiales en los sistemas mecánicos. No es raro ver plantas literalmente cubiertas de materiales. Esto puede representar un peligro tanto para los operarios como para el medio ambiente.
7. La instalación de sistemas mecánicos en áreas con riesgo de explosión es considerablemente más caro (supresión de chispas, etc.).
8. Las ampliaciones de los sistemas mecánicos son más costosas en términos de tiempo y capital.

Transporte neumático:

Beneficios

1. Mínimas partes móviles, se reduce el riesgo de fallo de componentes.
2. La baja velocidad reduce el desgaste y alarga la vida útil del sistema.
3. Alta disponibilidad operativa y fiabilidad.
4. Costes de mantenimiento reducidos.
5. Mínimo estoc de repuestos.
6. Flexibilidad para ampliar y reconfigurar la ruta de transporte existente.
7. Respetuoso con el medio ambiente, libre de escapes de material.
8. Totalmente automatizable.
9. Costes operativos más económicos para distancias menores de 500 metros.